DALL·E 2023-12-26 22.40.28 - A scientific and detailed illustration of an orca for a biolo

Anatomia

As orcas (Orcinus orca) destacam-se não só por seu tamanho impressionante, mas também por sua inteligência extraordinária e comportamento social complexo.

Como um dos maiores predadores dos mares, desempenham um papel crucial no equilíbrio do ecossistema marinho. Elas são conhecidas por sua dieta versátil, que inclui peixes, lulas, e até mesmo outros mamíferos marinhos, como focas e baleias menores.

Tamanho e Peso

As orcas são conhecidas por seu tamanho impressionante, sendo um dos maiores predadores marinhos do mundo. O tamanho médio de uma orca adulta pode variar significativamente entre machos e fêmeas. Na Foto ao lado podemos ver a comparação do tamanho da orca Lolita em relação a sua treinadora.

Lolita, 1995. Foto por: Nuri Vallbona

Machos

Comprimento Médio: Os machos adultos geralmente medem entre 6 a 8 metros de comprimento.
Peso: Eles podem pesar entre 5.500 a 6.800 quilogramas, o equivalente ao peso de cerca de cinco carros pequenos.

Fêmeas

Comprimento Médio: As fêmeas são geralmente menores, medindo entre 5 a 7 metros.
Peso: Elas pesam em torno de 3.600 a 5.400 quilogramas, que é comparável ao peso de três a quatro carros pequenos.

Filhotes

Ao nascer, os filhotes de orca medem cerca de 2,5 a 3 metros de comprimento e pesam aproximadamente 180 a 200 quilogramas, o equivalente ao peso de um piano de cauda médio.

Estas dimensões colossais colocam as orcas entre os maiores predadores dos oceanos. Para colocar em perspectiva, um macho adulto de orca é mais longo que um micro ônibus e mais pesado que um caminhão pequeno. Essa grandeza física não só destaca o poder e a majestade destes animais, mas também a incrível adaptação de seus corpos para a vida no oceano, permitindo-lhes serem nadadores eficientes e caçadores habilidosos.

Coloração e Padrões

A coloração distintiva preta e branca das orcas é um dos seus traços mais reconhecíveis e desempenha um papel vital em seu comportamento e sobrevivência no oceano.

Fonte: Livro"Tudo sobre golfinhos!" de Annika Winter, 2007

Padrão de Coloração

Parte Superior Preta: A maior parte do corpo da orca é preta, incluindo a parte superior, as costas e a maior parte das barbatanas. Esta coloração escura ajuda na camuflagem quando a orca nada perto da superfície. Vista de cima, a parte preta do corpo se mistura com as profundezas escuras do oceano.
Parte Inferior Branca: A parte inferior é predominantemente branca, estendendo-se do queixo até a região do ventre. Essa coloração clara ajuda na camuflagem quando vista de baixo, misturando-se com a luz do sol que penetra na água.

Manchas Distintivas

Mancha Ocular: Cada orca tem uma mancha branca característica perto do olho, que varia em forma e tamanho. Esta mancha é um dos elementos mais distintos na identificação individual das orcas.
Mancha de Sela: Atrás da barbatana dorsal, existe uma área mais clara conhecida como "mancha de sela". Assim como a mancha ocular, a mancha de sela é única para cada orca e pode ser usada para identificar indivíduos.

Função da Coloração

Disfarce e Caça: Uma das funções potenciais da coloração em contraste é criar uma ilusão ou distração durante a caça, conhecida como "coloração disruptiva", tornando difícil para a presa detectar a aproximação da orca. A mancha ocular pode fazer com que a presa confunda a localização real dos olhos da orca, dando à orca uma vantagem tática ao se aproximar de sua presa.
Comunicação Social: Acredita-se que a coloração também tenha um papel na comunicação e no reconhecimento social dentro de grupos de orcas. Essas manchas podem ajudar os membros do grupo a seguir uns aos outros em águas turvas ou a se reconhecerem e a se comunicarem à distância.
Identificação Individual: As manchas da sela e manchas oculares são únicas para cada orca, assim como as impressões digitais são para os humanos. Isso pode ajudar as orcas a se identificarem individualmente. Estas características permitem aos pesquisadores identificar e monitorar orcas ao longo do tempo.
Mimetismo: Em algumas teorias, sugere-se que a mancha ocular pode funcionar como um mecanismo de mimetismo ou intimidação, fazendo a orca parecer maior ou mais ameaçadora para predadores ou competidores.

Anatomia Externa

Barbatana Dorsal

Estrutura: A barbatana dorsal das orcas é uma das características mais icônicas desses mamíferos. Situada no meio das costas, é alta, escura e triangular.
Função: Serve principalmente para estabilizar a orca enquanto nada, evitando que ela role na água.
Variações: Em machos, pode atingir até 1,8 metros de altura, enquanto nas fêmeas e jovens, é menor e mais curvada.

Barbatanas Peitorais

Estrutura: As barbatanas peitorais são grandes e em forma de remo, localizadas em ambos os lados do corpo.
Função: Usadas principalmente para manobrar e controlar a direção ao nadar. Também desempenham um papel em comportamentos sociais e na comunicação, como toques e sinais.
Tamanho: Podem medir até 2 metros de comprimento em orcas adultas.

Barbatana Caudal

Estrutura: A barbatana caudal é a extensão vertical no final do corpo, ajudando na estabilidade durante o nado, composta por duas lobas.
Função: A principal fonte de propulsão na água. A orca a move para cima e para baixo para nadar, podendo atingir velocidades impressionantes.
Características: Não possui ossos, sendo composto principalmente de tecidos musculares e fibrosos.

Melão

Estrutura: O melão é a parte frontal abaulada da cabeça da orca, logo acima da mandíbula.
Função: Uma estrutura cheia de lipídios (gorduras) que é crucial para a ecolocalização. O melão foca e direciona os sons emitidos pela orca.
Importância: Permite que as orcas comuniquem-se e localizem presas através da emissão e recepção de ondas sonoras.

Olhos

Estrutura: Os olhos das orcas são relativamente pequenos em comparação com o tamanho do seu corpo, situados ligeiramente atrás e abaixo das manchas oculares.
Visão: Possuem uma visão aguçada, tanto dentro quanto fora da água, adaptada para as condições de luz variáveis do ambiente marinho.
Proteção: Os olhos são protegidos por uma membrana especial que ajuda na visão subaquática e os protege de detritos e luz intensa.

Espiráculo

Estrutura: O espiráculo é um orifício localizado no topo da cabeça da orca, usado para respiração.
Funcionalidade: As orcas respiram ar atmosférico; elas precisam subir à superfície regularmente para respirar através deste orifício.
Adaptações: Quando mergulham, o espiráculo se fecha para manter a água fora dos pulmões. Orcas podem controlar conscientemente a abertura e fechamento do espiráculo, uma adaptação essencial para um mamífero marinho.

Boca e Dentes

Estrutura: A boca das orcas é grande, equipada com uma série de dentes grandes e fortes, adequados para agarrar e rasgar a presa.
Dentes: Possuem de 40 a 56 dentes, cada um podendo medir até 10 cm de comprimento.
Dieta: Os dentes são cruciais para a dieta carnívora das orcas, que inclui peixes, lulas, e até mamíferos marinhos maiores.