Captura e Primeiros Anos

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Ulises um macho nascido livre por volta de 1977, foi capturado na costa da Islândia em 7 de novembro de 1980, perto de Reydarfjördur, quando tinha aproximadamente três anos de idade. Após sua captura, ele foi levado ao Aquário de Hafnarfjörður, na Islândia, onde ficou por um mês para se ajustar ao cativeiro. Ulises foi então vendido a Río León Safari, Espanha.

Durante dois anos, Ulises viveu no Río León Safari, até que o local se tornou incapaz de cuidar adequadamente dele. Em julho de 1983, ele foi transferido para o Zoológico de Barcelona, onde conviveu com golfinhos-nariz-de-garrafa e tornou-se uma atração popular. Contudo, começou a exibir comportamentos problemáticos, como morder a língua e perseguir os golfinhos.

Devido a preocupações com seu bem-estar, em novembro de 1992, decidiu-se enviar Ulises para o SeaWorld San Diego. Após protestos de ativistas dos direitos dos animais, que defendiam sua liberação, Ulises foi finalmente transferido permanentemente para o SeaWorld em 9 de fevereiro de 1994.

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Vida no SeaWorld

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Ulises não conviveu com outras orcas durante seus primeiros 13 anos em cativeiro no Zoológico de Barcelona, ao chegar no SeaWorld e interagir com as outras orcas do parque, Ulises acabou se mostrando agressivo com a fêmea Corky, o que levou a restrições nas interações entre eles. Ele se tornou o maior orca do parque até ser superado em tamanho por Ikaika em 2021.

Ulises desenvolveu uma relação estreita com Orkid, nos últimos anos eles se tornaram mais próximos e frequentemente é visto se apresentando com ela em shows ou com outros machos no parque. Ulises é um dos machos mais dominantes e raramente é colocado junto com Corky devido à sua agressividade, a única vez que estiveram juntos foi quando Kasatka estava no mesmo tanque que eles.

Ulises foi treinado para fornecer amostras de sêmen, usadas em inseminações artificiais bem-sucedidas. Ele é pai de Moana, nascido em 2011 (foi a primeira inseminação artificial de orca bem-sucedida na Europa), e Amaya, nascida em 2014.

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Características Únicas

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Ulises, que pesa 4.400 Kg e mede 4,6 metros de comprimento, é conhecido por seus saltos impressionantes, conseguindo levantar completamente seu corpo fora da água. Sua barbatana dorsal apenas se inclina parcialmente, uma raridade entre machos adultos em cativeiro, dando-lhe uma aparência distintiva.

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Impacto e Legado

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A história de Ulises em cativeiro destaca as complexidades do bem-estar animal e alimenta o debate sobre a ética da manutenção de orcas em ambientes artificiais. Seu legado continua a influenciar discussões sobre conservação marinha e o futuro do cativeiro de grandes mamíferos marinhos.